2019年,在TAB教育科技投资和创业者年会上,驰声CEO林远东回顾了几组服务器的数字——
2012年,每周录音只有2000次
2014年,每日录音高达3000万次
2018年,每日录音全国范围内峰值过亿
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直至今日,驰声合作伙伴的数量级仍在不断增长,每年帮助逾亿学习者高效学习。高质量的规模数据对于人工智能公司而言,是比生命更金贵的宝藏,也是新兴公司难以获得的战略资源。
在驰声跑马圈地的这些年,日积月累下来的财富,除了不断迭代升级的领先技术,当然还有日渐庞大的语料库。
“人无我有,人有我优”是市场致胜的万年法则。
2012年,驰声进入中国语音评测市场,彼时国内没有什么竞争对手,因而驰声每年都能维持3倍以上的速度不断增长。
2016年起,市场上开始友商陆续增多,竞争也日趋白热化。随着竞争的激烈,我们去看整个教育技术的变迁,就会发现人工智能也需要个性化、需要做小型化、需要做细分服务。
在智能语音技术评测领域,相对于通用引擎,驰声认为做好细分领域的个性化“小”引擎和“细”服务,才能比同行更胜一筹。凭借坚实的根基,驰声得以从第三方的角度,观察到教育行业不同细分领域的演化,使得自身评测技术更贴合每个客户的需求。
以少儿英语赛道为例,其中有不少高端品牌是驰声的长期合作伙伴,比如新东方、好未来、VIPKID等等。
驰声智能语音评测实验室在研究中发现:小朋友英语发音的声学特征和成人有诸多不同之处,比如语速较慢,喜欢拖音。此外,由于学龄前儿童口腔肌肉发育尚未完善,唇、舌、牙齿配合不够灵活,辅音发音对于孩子而言有一定难度,容易多读、漏读,句子中的升降调、停顿等也不如成人容易掌握。
为此,2017年年底,基于儿童专属语料库,驰声推出了第一个细分领域的个性化“小”引擎——儿童口语评测,并在市场上大获成功,被众多客户所接纳采用。
此外,在教育部逐步向全国普及的中高考英语听说人机对话考试中,驰声作为技术支持,发现不同地区有不同的评分标准,通用引擎难以满足严肃严苛的高考评分需求。所以驰声针对不同地区的评分,又专门做了定制——
【儿童评测引擎】
驰声智能语音评测实验室在研究中发现:小朋友英语发音和成人有诸多不同之处,声学特征方面:音调高、发音不饱满,韵律特性方面:单词之间停顿时间长。由于学龄前儿童口腔肌肉发育尚未完善,唇、舌、牙齿配合不够灵活,容易多读、漏读,句子中的升降调、停顿等也不如成人容易掌握。所以,驰声通过自适应的方法训练了专属于学龄前至小学阶段的儿童评测引擎,参考老师的评价标准,制定了针对儿童的打分参数,使得儿童评测引擎更贴近老师对儿童的评价标准。
【通用评测引擎】
适用全年龄层的通用引擎,可提供单词、句子、段落等发音能力评估,以及语用能力评估和表达能力评估。无论是个人练习、课堂教学、日常评测均可提供专家级打分。
【高水平评测引擎】
面向英语水平较高的学习者,或是已经接近英语母语发音腔调的英语专业人群,驰声为其提供更为精准的高水平评测引擎。
为了引爆个性化“小”引擎这张王牌,驰声早已备战多时,包括对声学模型新框架的改进、迁移学习的应用、数据声学的筛选、语音的自动分类等等……一系列语音识别和评测的基础研究,只为实现可高效匹配不同人群、不同地域、不同评分标准等个性化需求的评测“小”引擎。
在成熟的语音评测技术授权市场,撕开突围缺口的方法便是—— 谁的技能打穿了整个行业,谁就能占领市场。
2019年,教育技术的机遇是个性化“小”引擎推动“细”服务,驰声将会沿着这个方向继续坚定地向前。